BRAIN PRIZE 2012, um milhão de euros para duas cientistas européias.

A Fundação Grete Lundbeck European Brain Research   atribuiu o «Brain Prize 2012» no valor de 1 milhão de euros a Karen Steel e Christine Petit pelos seus trabalhos pioneiros sobre a genética da audição e surdez.

“Fiquei emocionada ao ouvir a notícia, é uma grande honra receber o «Brain Prize», como também uma completa surpresa! Estou particularmente satisfeita porque este prémio reconhece o trabalho árduo de toda a minha equipa ao longo de muitos anos e espero que incentive jovens cientistas”, afirma Karen Steel. A distinção “vai ajudar-me a desenvolver laços mais estreitos com os colegas na Dinamarca através do programa de divulgação do «Brain Prize» e estou ansiosa por criar novas colaborações através desse programa”, sublinha a cientista.

A inglesa Karen Steel e a francesa Christine Petit ajudaram a explicar as causas de muitas formas de surdez herdadas. A investigação das cientistas está na linha da frente no que diz respeito à compreensão dos mecanismos moleculares das células capilares especializadas no interior do ouvido, cuja extraordinária sensibilidade à estimulação mecânica serve de base para os sentidos de audição e equilíbrio.

No auge de produtividade e influência, as neurocientistas premiadas são as líderes internacionais no campo da surdez hereditária. As suas abordagens foram complementares mas cada uma adicionou uma aptidão especial a esta área de investigação.

Karen Steel, geneticista do Wellcome Trust Sanger Institute, no Reino Unido, tem trabalhado num estudo de mutações em ratos e nas suas consequências funcionais para trazer mais entendimento aos distúrbios em seres humanos. Christine Petit, neurobiologista e geneticista do Instituto Pasteur em Paris, em França, começou com a análise genética de pacientes e posteriormente passou a investigar o papel dos genes identificados nos sistemas de modelos animais.

Segundo Colin Blakemore, presidente do júri do «Brain Prize 2012», “o trabalho destas duas cientistas europeias ilustra o valor e o poder de abordagens interdisciplinares em neurociência e a forma na qual a investigação de ponta é fundamental para compreender problemas clínicos complexos e acelerar benefícios para os pacientes. Estamos muito satisfeitos que o prémio para a melhor da neurociência europeia seja, pelo segundo ano consecutivo, para duas mulheres cientistas”.

A cerimônia de entrega do «Brain Prize 2012» realiza-se dia 9 de Maio em Copenhague, na Dinamarca, e contará com a presença da Rainha dinamarquesa Margrethe II.